Legalább három esetben feltételezhető, hogy az újonnan azonosított, tüdőgyulladást okozó koronavírus fertőzött meg embereket a járvány kiindulópontjának számító, közép-kínai Vuhanon kívül – írta internetes oldalán meg nem nevezett forrásokra hivatkozva a South China Morning Post (SCMP) című hongkongi lap vasárnap.
A források szerint két esetet a dél-kínai Sencsenben, egyet pedig az ország keleti részén fekvő Sanghajban jelentettek. A sencseni pácienseket az értesülés szerint karanténban tartják egy fertőzött betegségekre szakosodott kórházban, míg a sanghaji esetről a SCMP annyit tudott meg, hogy a beteg kezelés alatt áll. A vuhani egészségügyi hatóságok vasárnap 17 új esetről számoltak be, amelyeket egy újonnan kifejlesztett teszt segítségével sikerült azonosítani. A fertőzöttek száma ezzel a városban 62-re emelkedett – közülük ketten meghaltak, nyolc ember állapota súlyos, míg 19 páciens már gyógyultan távozhatott a kórházból.
A Nemzeti Egészségügyi Bizottság a járvány megjelenése óta először vasárnap nyilatkozott a koronavírus ügyében, amikor közleményében nagyobb fokú fellépést ígért a helyzet kezelésére – különös tekintettel a jövő hét végén kezdődő holdújév ünnepének idejére -, és a hivatalokat szorosabb együttműködésre szólította fel a megelőzést célzó intézkedések hatékonyabb bevezetésének érdekében. A bizottság mindazonáltal hangsúlyozta: a járvány féken tartható. A szárazföldi Kínában Vuhanon kívül eddig hivatalosan egyetlen más esetet sem jelentettek, miközben Hongkongban szombatig összesen 90 beteget helyeztek karantén alá – közülük már 14 embert hazaengedtek -, de egyetlen esetben sem erősítették meg az új koronavírus jelenlétét.
Tajvanon négy, Szingapúrban három, Vietnamban kettő és Nepálban egy betegnél merült fel a fertőzés gyanúja, míg Japánban egy esetben jelentették a vírus megjelenését. Orvosi szakértők a SCMP-nak elmondták: ahhoz, hogy az új koronavírus gyanúja merüljön fel egy betegnél, a fertőzésre jellemző tünetek mellett annak is teljesülnie kell, hogy a páciens az utóbbi időben Vuhanban járt, vagy kapcsolatba került más, korábban diagnosztizált beteggel. Benjamin Cowling, a Hongkongi Egyetem Közegészségügyi Karán működő járványügyi tanszék vezetője ugyanakkor a lapnak elmondta: a kínai hatóságok gyakorlati nehézségekkel küzdenek a fertőzésgyanús esetek számának közzétételében, hiszen a 11 millió lakosú Vuhanban és környékén jelenleg is tart az influenzaszezon, vagyis tízezreknél jelentkezhetnek lázas tünetek egyszerű influenzafertőzés következtében, miközben azt is elmondhatják magukról, hogy jártak Vuhanban.
A londoni Imperial College kutatói pénteken publikáltak egy tanulmányt, amelyben az új koronavírussal fertőzött betegek számát 1723-ra becsülték – egyebek mellett olyan tényezőket figyelembe véve, mint a lappangási időszak hossza, a vuhani repülőtér utasforgalma és a nemzetközi utasok száma. Az eddig nem ismert koronavírus egy halpiacon jelenhetett meg először Vuhanban, majd cseppfertőzéssel terjedt. Az atípusos tüdőgyulladás (SARS), illetve a közel-keleti légzőszervi tünetegyüttes (MERS) okozói is koronavírusok, de a vuhani egészségügyi hatóságok szerint a mostani megbetegedések esetében nem ezek valamelyikéről van szó. Különös aggodalomra ad okot az, hogy egy héten belül beköszönt Kínában a holdújév, ilyenkor pedig emberek százmilliói kelnek útra. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) mindazonáltal ellenzi az utazási tilalom bevezetését, mondván, nincs arra utaló jel, hogy a betegség könnyen terjedne az emberek között.
